1 [ingl. mother cell, parent cell] Célula que, por división, da lugar a dos o más células hijas. Obs.: En ocasiones abreviado a "madre", cuando por el contexto se sobrentiende.

2 [ingl. stem cell] Célula indiferenciada con capacidad para autorrenovarse de forma ilimitada o prolongada y para dar origen a células diferenciadas de uno o varios linajes. El resultado final es una división asimétrica que origina una célula hija idéntica a la célula madre y otra célula hija que inicia un programa de diferenciación celular. Las células madre se clasifican, atendiendo a su potencialidad para diferenciarse en distintos linajes, como células totipotentes, pluripotentes, multipotentes y unipotentes; o bien atendiendo a la etapa de la vida, como células madre embrionarias, células madre adultas y células madre fetales, que incluyen las del cordón umbilical. Las células madre son responsables del desarrollo y mantenimiento de las poblaciones y tejidos corporales, y se utilizan en medicina regenerativa para la terapia celular y para construir tejidos artificiales por ingeniería tisular. Sin.: blastocito, célula estaminal, célula germinal, célula precursora, célula primordial, célula progenitora, célula stem, célula troncal, citoblasto.

3 = célula madre hematopoyética.

OBS.: Para el plural, el uso duda entre "células madre" (que es la forma predominante) y "células madres".